研究亮點
握力不只是力氣的展現，更是身體健康的重要指標。一項針對三千多名中老年人的瑞士研究發現，握力較強的人在多項心血管風險指標上表現較佳。研究指出，強健的握力與較小的腰圍、較低的體脂肪以及較少的身體發炎反應顯著相關。這項發現為「肌肉力量有益健康」提供了有力證據，也讓握力成為臨床上評估健康最簡單且有效的方法之一，能預測中老年人的致命心血管風險。
文章摘要
- 握力與身體組成指標密切相關: 研究發現握力增加與腰圍及體脂肪比例下降呈負相關。在50至75歲的人群中，握力每增加5公斤，女性腰圍平均減少0.82公分，男性則減少0.77公分，顯示肌肉力量對維持健康體態有著不可忽視的關聯性。
- 顯著降低身體慢性發炎反應: 透過高敏感性C反應蛋白的檢測，研究證實握力較強者的發炎指標較低。握力每提升5公斤，女性發炎指標可降低6.8%，男性降低3.2%。由於慢性發炎是心血管疾病的元兇之一，這項發現具有重要的公共衛生意義。
- 預測心血管疾病死亡風險: 研究顯示握力與未來十年的致命心血管疾病絕對風險呈現負相關。雖然握力對心血管的保護機制不完全是透過血糖或血壓來達成，但強大的肌肉力量確實是長壽與降低死亡率的重要預測因子。
肌肉力量長期以來被視為健康長壽的重要關鍵。隨著全球人口邁向高齡化，科學界越來越關注如何透過簡易的指標來預測心血管風險。瑞士洛桑大學的研究團隊近期在《歐洲預防心臟病學雜誌》發表了一項重要研究，深入探討了握力與多達十九項心血管風險標誌之間的關聯。這項研究旨在釐清，為什麼強健的肌肉力量能與降低心血管疾病死亡率產生關聯。
研究團隊利用了著名的「CoLaus研究」數據，這是一項針對瑞士洛桑市居民進行的大規模流行病學調查。參與者共計三千四百六十八名，年齡介於五十至七十五歲之間，其中包含一千八百九十一名女性。研究人員在數據蒐集過程中展現了高度的精確性，不僅考量了基本的生理數據，更將生活型態納入分析。
測量握力時，研究人員使用標準化的液壓手握力計，並嚴格遵循美國手部治療師協會的指導方針。受試者需採取坐姿，肩膀內收且肘部屈曲九十度，手腕保持微背屈。研究人員連續進行三次右手測量，並採取其中的最高值作為數據基礎。此外，為了排除干擾因素，任何近期有手術史、關節炎或手部疼痛的個體皆被排除在研究之外。
研究結果顯示，握力與多項身體組成指標呈現顯著關聯。在調整了年齡、吸菸狀況與體力活動等變數後，握力較強的人其腰圍與體脂肪比例均顯著較低。數據指出，握力每增加五公斤，女性的腰圍約減少零點八二公分，男性則減少零點七七公分。特別的是，在男性參與者中，握力與身體質量指數（BMI）竟然呈現正相關，這反映了較強的握力通常伴隨著較高的肌肉質量，進而增加了總體重，而非單純的脂肪堆積。
在發炎指標方面，研究發現握力與高敏感性C反應蛋白（hs-CRP）呈現穩定的負相關。這意味著肌肉力量較好的人，體內的慢性發炎狀態較輕微。這對於心血管保護至關重要，因為長期的慢性發炎會加速動脈粥狀硬化。研究也發現握力與瘦素（Leptin）在男性中呈負相關，瘦素與體脂肪量有關，進一步證實了肌力與代謝健康的正向連結。
關於血脂與血糖的發現則更為複雜且令人深思。研究觀察到握力與總膽固醇及低密度脂蛋白（壞膽固醇）之間存在著「倒Ｕ形」的關聯。這意味著握力極低的人，其膽固醇水平也可能偏低。在老年醫學中，極低膽固醇往往與營養不良或更高的死亡風險相關。而在男性中，握力與同半胱氨酸則呈現「Ｕ形」關聯，顯示握力過高或過低都可能伴隨特定的代謝特徵。
這項研究的優勢在於樣本量大且評估的指標極為全面。研究人員特別將「休閒時間的體力活動」與「職業性的體力活動」分開計算。過去的研究曾指出，工作中的勞動並不一定等同於健身活動，有時甚至可能對健康產生壓力。但在這項研究中，即便扣除了工作勞動的影響，握力本身依然是一個強而有力的健康預測因子。
儘管發現了上述關聯，研究作者也指出握力與這些傳統心血管指標之間的相關性僅屬於「中等程度」。這說明了握力對心血管的保護作用，可能不僅僅是透過改善血壓、血糖或血脂來實現。科學家推測，肌肉力量可能直接影響了血管內皮功能，或者是透過調節自律神經系統來提升心血管的穩定性。
此外，研究發現握力與兩性別的「十年心血管絕對風險評分」（SCORE）皆呈現負相關。這再次驗證了肌肉力量在預防心血管致死風險中的價值。對於臨床醫生而言，簡單的握力測試可以成為一種篩選工具，幫助識別出那些即便體型看似正常，但因肌肉量不足而處於高風險中的個體。
研究團隊也誠實地列出了研究的局限性。由於研究對象僅限於五十至七十五歲的居民，因此發現可能無法直接推廣到更年輕或更高齡的族群。再者，橫斷面研究的設計無法證明因果關係，即我們不能斷言「練握力」就一定能直接「降血脂」。但現有數據足以支持肌肉力量與心血管健康之間存在深度的內在聯繫。
肌肉力量在維持代謝穩定與減少全身性發炎中扮演著關鍵角色。透過這項瑞士大規模研究，我們能看到握力作為一種生理指標，其背後代表的是複雜的代謝健康狀態。雖然握力增加對腰圍或發炎標誌的改變幅度在個體層面上看似有限，但從公共衛生角度來看，這種普遍的關聯性對於群體心血管防護具有深遠的啟示。
建議行動
- 定期進行握力測試以監測自身的肌肉力量狀況。
- 在日常生活中增加阻力訓練，如舉重或使用彈力帶以強化肌力。
- 關注腰圍與體脂肪比例，而不僅僅是體重計上的身體質量指數。
- 中老年人在開始新的運動計畫前，應諮詢專業人員以確保安全。
結論
這項研究證實了握力是預測中老年人心血管健康的重要指標。雖然握力與常見生理指標的關聯度僅為中等，但其與降低腰圍、減少體脂及抑制身體發炎的關聯十分明確，展現了肌肉力量在保護心臟健康中的潛力。
參考文獻
- Gubelmann, C., Vollenweider, P., & Marques-Vidal, P. (2017). Association of grip strength with cardiovascular risk markers. European Journal of Preventive Cardiology, 24(5), 514-521. https://doi.org/10.1177/2047487316680695
重要聲明：本文內容僅供參考，不能取代專業醫療建議，本文提供的資訊基於科學研究，但每個人的健康狀況和需求不同，飲食改變應在專業人員指導下進行，如有任何疑問或出現不適症狀,請立即就醫。