研究亮點
間歇性斷食作為一種受歡迎的健康策略，近年來廣受關注。一篇最新的人體研究系統性回顧，深入探討了不同形式的間歇性斷食，究竟如何影響我們體內的腸道微生物群。研究結果揭示，這種飲食模式可能在改善腸道微生物的豐富度與多樣性方面扮演重要角色，並可能對多種腸道相關疾病帶來潛在益處，但其影響機制與普遍性仍待進一步釐清。
文章摘要
- 間歇性斷食可能改善腸道微生物多樣性: 研究發現，間歇性斷食（IF）似乎能夠提升腸道微生物的豐富度與α多樣性。這意味著腸道內的菌種數量與均衡性可能有所增加，一般認為高多樣性與腸道健康及生態穩定性密切相關，對預防多種疾病有潛在助益。
- 斷食影響腸道細菌組成，但結果複雜: 間歇性斷食被觀察到會改變腸道微生物的具體組成。部分研究顯示，它能減少與腸道疾病相關的有害菌群，如負桿菌綱和韋永氏菌科，並增加有益的糞桿菌屬。然而，對於變形菌門等可能有害的菌群，其變化方向則有待更多研究確認。
- 研究結果存在高度異質性，需更多高品質驗證: 儘管間歇性斷食對腸道微生物的影響初現端倪，但現有研究在受試者、斷食類型與測量方法上存在顯著差異，導致結果異質性高。這突顯了未來需要進行更多設計嚴謹、樣本量更大的隨機對照試驗，以確鑿證實其確切的健康效益。
間歇性斷食（Intermittent Fasting, IF）近年來在全球掀起一股熱潮，不僅被視為體重管理與改善代謝症候群的有效策略，其對人類健康的潛在益處也持續受到科學界的關注。腸道微生物群作為人體健康的關鍵調節者，其組成與功能與我們的整體健康息息相關。然而，間歇性斷食究竟如何影響我們腸道中數以萬億計的微生物？這項疑問促使科學家們進行了深入探討，以釐清不同斷食模式對腸道微生物群的具體影響。
近期，一項由Paukkonen等學者於2024年發表的系統性回顧研究，便針對間歇性斷食對人類腸道微生物群的影響進行了全面性的分析。此研究背景在於，儘管間歇性斷食廣受歡迎，但其對腸道微生物組成的影響研究仍相對有限。因此，研究團隊旨在系統性地探討不同類型間歇性斷食模式，如限時進食（Time-Restricted Feeding, TRF）、隔日斷食（Alternate Day Fasting, ADF）及5:2飲食，如何調節腸道微生物群的豐富度、多樣性與具體組成。
在研究方法上，這項系統性回顧遵循了《系統性回顧與統合分析首選報告條目》（PRISMA2020）的準則，並在PROSPERO註冊。研究人員透過檢索Cochrane Library、PubMed、Scopus及Web of Science等主要學術資料庫，共篩選出1,332篇潛在研究。經過嚴格的篩選與去重複後，最終納入了8篇符合標準的人體研究。這些納入的研究涵蓋了隨機對照試驗、準實驗研究及先導性研究，對象包括健康受試者或患有特定疾病的個體。研究主要關注間歇性斷食介入後，腸道微生物群的豐富度（菌種數量）、α多樣性（群落內多樣性）、β多樣性（群落間差異）及組成的變化。
研究結果顯示，間歇性斷食與腸道微生物群的豐富度、多樣性及組成變化之間確實存在關聯。多數研究觀察到，間歇性斷食後腸道微生物的豐富度與α多樣性可能有所提升。例如，在健康男性受試者中，經過25天的限時進食介入，TRF組的微生物豐富度顯著高於對照組。另一項針對健康年輕族群的齋戒月斷食研究則發現，Shannon、Simpson、Chao1及ACE等多種α多樣性指數均顯著上升。然而，在肥胖成人或代謝症候群患者中，部分研究對α多樣性的影響則未顯示顯著差異，這凸顯了不同受試者族群對斷食反應的異質性。
在β多樣性方面，多數研究指出間歇性斷食能引起腸道微生物群結構的顯著變化。例如，限時進食在健康男性、健康成人及年輕族群中，皆能觀察到腸道微生物群組成在斷食前後的顯著分離或結構改變。值得注意的是，一項研究發現，中年族群在停止限時進食30天後，腸道微生物群趨向回復至基線狀態，暗示斷食的影響可能具有可逆性。
關於腸道微生物群的具體組成變化，研究結果呈現高度異質性。即使針對同一細菌門，不同研究的豐度變化方向也可能相反。然而，若僅考量至少三項研究中都出現顯著變化的細菌類群，則趨勢較為明確：間歇性斷食可能導致變形菌門、γ-變形菌綱、梭菌目及糞桿菌屬的增加，同時減少負桿菌綱、月形單胞菌目及韋永氏菌科。這些變化對於人體健康的影響是複雜且雙向的。例如，糞桿菌屬是腸道中重要的丁酸鹽生產菌，具有抗發炎作用，其增加被視為有益；然而，變形菌門和γ-變形菌綱則被認為是腸道菌群失調的標誌，與多種代謝疾病和發炎反應相關，其增加可能不利。
此外，不同類型的間歇性斷食對體重減輕與飲食變化的影響也值得注意。隔日斷食與5:2飲食通常會導致總熱量與巨量營養素攝取減少，進而引起體重與身體質量指數（BMI）的下降。而限時進食在部分研究中也觀察到體重減輕。這些體重與飲食的變化，本身就是影響腸道微生物群的重要因素，因此難以完全將微生物群的變化歸因於斷食本身，而非體重或飲食習慣的改變。例如，肥胖者與瘦體位者在厚壁菌門/擬桿菌門比例上存在差異，而飲食更是影響腸道微生物組成最重要的因素之一。
討論部分指出，本回顧的證據普遍存在局限性。首先是研究間的高度異質性，包括受試者族群、斷食介入方式、持續時間以及測量相同結果指標所使用的分析方法皆不盡相同，這使得難以得出普遍性的結論。此外，研究樣本數普遍偏小，且隨機對照試驗數量有限，多數為準實驗研究，這增加了混雜因素導致偏倚的風險。例如，飲食、年齡、性別、地理位置、種族、益生菌使用等都可能影響腸道微生物群，但原始研究通常缺乏詳細的混雜因素控制方法。
儘管存在上述限制，研究仍探討了間歇性斷食影響腸道微生物群的可能機制。除了體重與飲食變化外，斷食-進食模式本身和對晝夜節律的影響也可能發揮作用。有小鼠研究顯示，即使在相同的飲食下，限時進食仍能改變腸道微生物組成。較長的禁食時間，例如限時進食的16小時，可能促進特定細菌的生長，如阿克曼氏菌和樂斯氏菌科，這些菌群能降解腸黏液或利用替代碳水化合物來源，可能在斷食期間獲得競爭優勢。
在健康效益方面，α多樣性的提升通常被視為腸道健康的良好指標，因其與生態系統穩定性及多種健康指標相關。而間歇性斷食所引起的特定細菌組成變化，則顯示出潛在的治療價值。例如，與發炎性腸道疾病（IBD）和腸躁症（IBS）相關的促炎菌群，如韋永氏菌科和負桿菌綱，在間歇性斷食後有所減少，這可能是一個有益的變化。相對地，具有抗發炎作用的糞桿菌屬（主要丁酸鹽生產菌）的增加，也預示著間歇性斷食在平衡腸道菌群失調方面可能具備潛力。然而，促炎性的變形菌門和γ-變形菌綱的增加，則可能是需要關注的不利影響。
這項研究為我們理解間歇性斷食與腸道微生物群的複雜關係提供了重要基礎。儘管目前無法確定間歇性斷食與腸道微生物群改善之間的確切因果關係，但其潛在的健康效益值得深入探討。未來研究應著重於更高品質的隨機對照試驗、擴大樣本數、詳細記錄飲食行為及追蹤腸道微生物代謝物（如短鏈脂肪酸），並探討不同斷食時間長度、頻率以及晝夜節律對腸道微生物群的長期影響。這些研究將有助於更精確地評估間歇性斷食作為預防與治療疾病潛在策略的價值，甚至探討其與藥物結合使用的可能性。
建議行動
- 在開始任何形式的間歇性斷食前，務必諮詢專業醫療或營養人員的建議。
- 注意個體差異，間歇性斷食對不同人體質與健康狀況的影響可能有所不同。
- 在進行斷食期間，應密切觀察身體反應，若出現任何不適，應立即停止並尋求醫療協助。
- 即使進行間歇性斷食，仍需確保在進食期間攝取均衡、豐富且營養密度高的食物，以維持腸道健康與整體機能。
- 留意間歇性斷食對腸道微生物組成可能產生的雙向影響，並保持健康的生活習慣，包含適度運動和充足睡眠。
結論
總結而言，這項系統性回顧指出，間歇性斷食可能在提升腸道微生物的豐富度與α多樣性方面發揮作用，並能引起腸道微生物組成的變化。雖然研究結果存在顯著異質性，但間歇性斷食似乎有助於減少與腸道疾病相關的有害菌群，並增加具有抗發炎潛力的有益菌。然而，部分促炎菌群的增加也提示其影響的複雜性。未來仍需更多嚴謹的高品質研究，以全面釐清間歇性斷食對腸道微生物群及其對人類健康的長期確切效益。
參考文獻
- Paukkonen I, Törrönen EN, Lok J, Schwab U, El-Nezami H. The impact of intermittent fasting on gut microbiota: a systematic review of human studies. Front Nutr. 2024;11:1342787. Published 2024 Feb 12. doi:10.3389/fnut.2024.1342787
重要聲明：本文內容僅供參考，不能取代專業醫療建議，本文提供的資訊基於科學研究，但每個人的健康狀況和需求不同，飲食改變應在專業人員指導下進行，如有任何疑問或出現不適症狀,請立即就醫。