研究亮點
許多人認為植物性飲食必然健康，但超加工食品的介入讓這個觀點產生了不確定性。一項發表在《刺胳針區域健康—歐洲》的長期追蹤研究指出，不論超加工食品的比例高低，高度遵循健康植物性飲食的受試者，其全死因死亡與第2型糖尿病風險皆呈現較低的關聯。然而，這項觀察性研究無法確立直接的因果關係，且飲食數據來源為十多年前。
文章摘要
- 健康植物性飲食與較低的死亡及糖尿病風險相關: 追蹤顯示，高度遵循健康植物性飲食（不論超加工食品比例高低）與全死因死亡風險降低8%至9%、第2型糖尿病風險降低11%至28%呈現關聯，但此關聯並非因果關係。
- 不健康的植物性飲食則與較高的全死因死亡風險存在關聯: 無論食物的加工程度如何，若攝取較多不健康的植物性食品，其全死因死亡風險反而呈現上升趨勢，顯示植物性飲食的營養品質比單純的植物來源更為關鍵。
- 觀察性研究設計與時空背景限制了因果推論: 本研究無法排除潛在的干擾因子，且飲食評估數據收集於2009至2012年間，可能無法完全反映當前市場上更多樣化的超加工植物性食品現況。
完整內容
在探討日常生活飲食習慣與長期健康的關係時，植物性飲食常被視為較理想的選擇，但隨著食品製造技術的演變，植物性食品中超加工食品（Ultra-Processed Foods）的比例逐漸增加，這對健康帶來的影響也引發了學術界的關注。一項發表於醫學期刊《刺胳針區域健康—歐洲》（The Lancet Regional Health – Europe）的長期追蹤研究，針對植物性飲食的品質與加工程度，進行了深入的關聯性分析，為大眾理解植物性飲食提供了新的學術視角。
這項前瞻性佇列研究（Prospective Cohort Study）使用了來自英國生物樣本庫（UK Biobank）的龐大數據，共納入124,836名在2006年至2010年間招募、年齡介於40至70歲的受試者。研究團隊對這些受試者進行了平均約8.3至10.5年的長期追蹤，主要觀察的健康指標包括全死因死亡率、第2型糖尿病（Type 2 Diabetes）、心血管疾病與癌症的發生情況。為了評估受試者的飲食習慣，研究人員採用了四種修改後的植物性飲食指數（Plant-Based Diet Indices），用以區分出健康與不健康的植物性飲食模式。同時，研究結合了Nova食品分類法與修正版營養品質指數，進一步將飲食模式劃分為高超加工食品含量與低超加工食品含量兩大類。
在對比了飲食指數最高與最低的四分位數群組（extreme quartiles）後，研究團隊觀察到，高度遵循健康的植物性飲食，不論其所含的超加工食品比例是高是低，皆與較低的全死因死亡率及第2型糖尿病風險呈現關聯。具體數據顯示，在全死因死亡率方面，高度遵循高超加工食品含量的健康植物性飲食，其風險比（Hazard Ratio, HR）為0.92（95%信賴區間為0.85至1.00）；高度遵循低超加工食品含量的健康植物性飲食，其風險比則為0.91（95%信賴區間為0.84至0.98）。而在第2型糖尿病方面，高度遵循高超加工食品含量的健康植物性飲食，其風險比為0.89（95%信賴區間為0.79至0.99），高度遵循低超加工食品含量的健康植物性飲食，其風險比則為0.72（95%信賴區間為0.65至0.79）。在這些評估中，研究並未提供絕對風險降低的具體數值。
此外，研究也觀察到，高度遵循高超加工食品含量的健康植物性飲食，與心血管疾病風險降低11%呈現關聯，其風險比為0.89（95%信賴區間為0.82至0.96）；然而，在高度遵循低超加工食品含量的健康植物性飲食群組中，則沒有觀察到明確的關聯性。
相反地，如果受試者攝取較多不健康的植物性飲食，不論其加工程度如何，皆與較高的全死因死亡率呈現關聯。數據顯示，高度遵循高超加工食品含量的不健康植物性飲食，其死亡風險比為1.09（95%信賴區間為1.01至1.17）；高度遵循低超加工食品含量的不健康植物性飲食，其風險比則為1.13（95%信賴區間為1.05至1.22）。這顯示出，植物性飲食對健康的關聯，可能更取決於食物本身的營養品質，而非僅僅在於是否為植物來源。
這項研究的設計屬於觀察性的佇列研究，這代表研究結果只能呈現相關性，無法證實因果關係。即使研究團隊在分析中進行了多變量調整，但殘餘干擾（residual confounding）的可能性依然存在。另一個重要的時空背景限制在於，受試者的飲食數據主要是在2009年至2012年間收集，當時的超加工植物性食品在市場上的種類、配方與普及程度，與現今的食品環境有顯著差異，這可能限制了研究結果對現代多元化超加工植物性食品環境的適用性。
本研究獲得愛爾蘭研究局（Research Ireland）、北愛爾蘭農業環境暨鄉村事務部（DAERA）以及英國研究與創新局（UKRI）透過國際科學合作夥伴基金（ISPF）的資助。研究人員宣告無相關利益衝突。目前對於現代新型超加工植物性食品對人體健康的長期影響，仍有待更多研究進一步釐清。
研究重點圖
結論
根據這項針對英國中老年人的長期追蹤研究，讀者可以了解到健康植物性飲食與較低死亡及糖尿病風險存在關聯，但不健康的植物性飲食則與較高死亡風險相關。然而，由於本研究為觀察性設計，讀者無法從中得出因果關係的結論，且研究數據收集時間較早，可能與當前的超加工食品現況有所差異。
參考文獻
- The Lancet Regional Health – Europe 2026；67： 101736
重要聲明：本文內容僅供健康科普與研究資訊參考，不能取代醫師、營養師或其他醫療專業人員的診斷與建議。研究結果不一定適用於每個人，請勿僅依本文自行停藥、調整治療或採取高風險健康行為；如有疑問或不適，請諮詢專業人員或就醫。