研究亮點
許多人認為植物性飲食必然健康，但當中若含有超加工食品，其健康關聯性常引發爭議。發表在《刺胳針區域健康—歐洲》的最新追蹤研究顯示，無論植物性飲食中的超加工食品含量高或低，較高的健康植物性飲食黏著度，皆與較低的全死因死亡率及第二型糖尿病風險呈現關聯，為植物性飲食的組成選擇提供新的觀察視角。
文章摘要
- 健康植物性飲食不論超加工食品含量多寡，均與較低的死亡及糖尿病風險呈現關聯: 在追蹤8.3至10.5年後，高超加工健康植物性飲食與低超加工健康植物性飲食，皆展現出與較低全死因死亡率及第二型糖尿病風險的統計學關聯。
- 高超加工的健康植物性飲食與較低的心血管疾病風險呈現關聯: 研究觀察到高超加工的健康植物性飲食與心血管疾病風險降低11%相關，但在低超加工的健康植物性飲食中，則未觀察到此類明確的關聯性。
- 觀察性研究設計無法推導出因果關係且受試者代表性有限: 由於本研究採用世代研究設計，無法排除殘餘混雜因素，且英國生物樣本庫招募率僅約5%，參與者普遍較健康且教育程度較高，限制了結果的外在效力。
完整內容
植物性飲食（plant-based diets）近年來受到廣泛關注，但其中常包含不同比例的超加工食品（ultra-processed foods, UPF），這使得其對健康預後的影響產生了複雜的討論。為了解答這項疑問，研究團隊針對超加工食品的含量是否會干擾植物性飲食與各類疾病及死亡風險之間的關係進行了深入評估。這項前瞻性世代研究（prospective cohort study）的數據來源為知名的英國生物樣本庫（UK Biobank），共納入了124,836名年齡介於40至70歲之間的成年參與者，招募時間分布在2006年至2010年之間。研究人員透過詳細的飲食問卷，評估了參與者對於健康植物性飲食指標（healthy plant-based diet index, hPDI）的黏著度，並依據飲食中超加工食品的含量多寡進行分類。
在長達8.3至10.5年的追蹤期間內，研究人員持續追蹤並收集了參與者的全死因死亡率、第二型糖尿病（type 2 diabetes, T2DM）、心血管疾病以及癌症的發生事件。在全死因死亡率的數據分析中，研究觀察到，不論飲食中超加工食品的含量是高還是低，較高程度地遵循健康植物性飲食，皆與較低的死亡風險呈現關聯。具體數據指出，在超加工食品含量較高的健康植物性飲食組別中，最高黏著度與最低黏著度相比，其死亡風險比（hazard ratio, HR）為0.92（95%信賴區間：0.85–1.00）；而在超加工食品含量較低的健康植物性飲食組別中，其死亡風險比則為0.91（95%信賴區間：0.84–0.98）。
在第二型糖尿病的發生風險方面，研究同樣觀察到了與飲食習慣的統計學關聯。數據顯示，高度遵循高超加工健康植物性飲食的參與者，其糖尿病風險比為0.89（95%信賴區間：0.79–0.99）；而高度遵循低超加工健康植物性飲食的參與者，其糖尿病風險比則為0.72（95%信賴區間：0.65–0.79）。此外，在心血管疾病的風險分析中，高度遵循高超加工健康植物性飲食的組別，與心血管疾病風險降低11%呈現關聯，風險比為0.89（95%信賴區間：0.82–0.96）；然而，在低超加工的健康植物性飲食組別中，則未觀察到此類明確的關聯性。
儘管這些數據提供了深入的觀察，但這項研究存在著不可忽視的設計限制。首先，由於本研究採用的是觀察性的世代研究設計，代表研究結果僅能呈現變數之間的關聯性，而無法用來證實任何因果關係。即使研究團隊在統計分析中進行了多變量的調整，但仍然無法完全排除殘餘混雜因素影響結果的可能性。其次，英國生物樣本庫的參與者招募回覆率非常低，大約僅有5%，表示最終加入研究的志願者，在人口特徵上普遍比一般大眾更為健康、更具備健康維護意識，且擁有較高的教育程度。這種選擇性偏差限制了研究結果的外在效度與普適性，無法輕易將結論推廣到其他背景不同的群體中。
這項研究發表於醫學期刊《刺胳針區域健康—歐洲》（The Lancet Regional Health – Europe），其資金支持來自愛爾蘭研究局（Research Ireland）、北愛爾蘭農業環境暨鄉村事務部（Department of Agriculture, Environment and Rural Affairs, DAERA），以及英國研究與創新局（UK Research and Innovation, UKRI）透過國際科學合作夥伴基金（International Science Partnerships Fund, ISPF）所提供的補助。研究的所有參與作者均申報無相關利益衝突。對於一般讀者而言，雖然此研究揭示了健康植物性飲食與多種慢性病及死亡率的關聯，但超加工食品在植物性食物中的複雜角色，以及其在不同生理背景下的具體作用，依然是有待未來更多研究所探討的領域。
研究重點圖
結論
讀者可以得知，較高遵循度的健康植物性飲食，無論當中的超加工食品含量高低，在統計上均與較低的全死因死亡率及第二型糖尿病風險相關。然而，讀者不能據此斷定兩者具有因果關係，亦無法將此結論無條件套用於所有人身上，因為該研究受限於觀察性設計與特定高學歷且較健康的受試族群。
參考文獻
- The Lancet Regional Health – Europe 2026；67： 101736
重要聲明：本文內容僅供健康科普與研究資訊參考，不能取代醫師、營養師或其他醫療專業人員的診斷與建議。研究結果不一定適用於每個人，請勿僅依本文自行停藥、調整治療或採取高風險健康行為；如有疑問或不適，請諮詢專業人員或就醫。