研究亮點
老年性黃斑部病變是現代高齡化社會中導致失明的主要原因之一，目前醫學界正積極尋找能有效預防其惡化的手段。根據英國利物浦大學團隊發表於《BMJ Open Ophthalmology》的最新研究，常用於治療第2型糖尿病的廉價藥物「二甲雙胍」（Metformin），在對超過兩千名患者進行長達五年的追蹤觀測後顯示，該藥物能顯著降低發展為中度黃斑部病變的風險，降幅高達百分之三十七。這項發現不僅揭示了該藥物在眼科領域的潛在保護作用，更為未來藥物重置與早期介入治療提供了重要的科學依據。
文章摘要
- 顯著降低中度病變風險: 研究數據顯示，與未使用二甲雙胍的糖尿病患者相比，規律使用該藥物的患者在五年內發生中度老年性黃斑部病變的機率降低了37%。這項結果在校正多種干擾因素後依然穩健，顯示藥物在病程發展早期具有關鍵的保護作用。
- 抗老化與細胞自噬機制: 二甲雙胍被認為具有抗氧化、抗發炎及抗血管新生等特性。研究指出，該藥物可能透過促進視網膜色素上皮細胞的「自噬作用」來優化線粒體功能，協助細胞清除代謝廢物並減少凋亡，從而減緩視網膜組織因老化而產生的病變。
- 透過精確眼底影像驗證: 這項研究隨機抽樣二千六百名參與者，並由專業人員對其彩色眼底照片進行嚴謹的AREDS分級診斷。相較於以往僅依賴行政診斷代碼的研究，本研究透過直接的影像分級確保了階段診斷的準確性，排除數據偏差。
老年性黃斑部病變（AMD）是全球高收入國家民眾面臨視力喪失的主因。隨著全球人口結構趨向高齡化，這種眼疾的發病率持續攀升，對於個人生活品質與公共衛生系統都構成了龐大的挑戰。目前臨床上針對晚期病變的治療，特別是新生血管型病變，雖然已有注射藥物可延緩惡化，但治療過程往往昂貴且具有侵入性，且長期成效因人而異。因此，開發出能從早期或中度階段介入，甚至具備預防病變發生效果的藥物，一直是全球眼科醫學界的重要研究課題。
一項由英國利物浦大學眼科學團隊主導，並發表於權威期刊《BMJ Open Ophthalmology》的最新研究，為預防老年性黃斑部病變揭開了新篇章。這項長達五年的群體病例對照研究聚焦於廣泛用於治療第2型糖尿病的基礎藥物「二甲雙胍」（Metformin），研究團隊發現該藥物與降低黃斑部病變的發病風險之間，存在著極具統計學意義的負相關，這也讓醫學界對於「老藥新用」的可能性充滿期待。
研究團隊利用了「糖尿病視網膜病變個體化篩查」（ISDR）研究計畫中的龐大數據庫，從利物浦地區的一萬多名五十歲以上糖尿病患者中，隨機選取二千六百位參與者作為樣本。這項研究的核心技術優勢在於其嚴謹的診斷流程：研究人員並非單純採信醫療保險端的診斷代碼，而是對每一位參與者的彩色眼底照片進行了專業的人工分級。這種方法能有效區分患者究竟處於病程的哪一個具體階段，進而分析藥物對不同嚴重程度病變的影響。
分級工作採用了國際認可的「老年性眼疾研究」（AREDS）標準，將黃斑部病變詳細分為不同的臨床階段，包含早期、中度以及晚期病變。在排除掉影像不清晰以及患有第1型糖尿病的個案後，共有二千五百四十五名患者納入基準分析。研究人員詳細比對了這些患者在二零一一年至二零一六年間的藥物處方紀錄，特別是二甲雙胍的使用頻率，藉此評估藥物對眼部健康的長期保護效益。
統計數據顯示，這群參與者中有約百分之四十的比例規律服用二甲雙胍。在經過五年的追蹤後，研究發現使用二甲雙胍的組別，其發展為中度黃斑部病變（Intermediate AMD）的風險顯著降低。具體而言，在經過校正年齡、性別、血糖控制水平（HbA1c）以及糖尿病患病時長等多重變項後，使用二甲雙胍者發展出中度病變的勝算比（OR）為零點六三。這意味著該藥物的使用與降低百分之三十七的新發中度病變風險密切相關，展現了明確的臨床預防潛力。
為什麼一種控制血糖的藥物會對眼睛健康產生正面影響？科學家在報告中提出了幾種生物學解釋。二甲雙胍除了能有效調節血糖，還被發現具有卓越的抗氧化與抗發炎能力，這些特性對減緩組織衰老至關重要。在分子層面，二甲雙胍能促進細胞的「自噬作用」（Autophagy），這是一種細胞自我修復與清除內部損壞組件的機制。視網膜色素上皮細胞在黃斑部病變的發展過程中，常因為代謝廢物堆積而受損，二甲雙胍能優化這些細胞的線粒體功能，協助細胞抵抗因老化而產生的損傷。
這項研究特別強調了精確影像分級的重要性。以往許多流行病學研究因為使用次級數據，往往將所有階段的黃斑部病變歸為同一類，這可能掩蓋了藥物對特定病理階段的細微影響。本研究透過逐一審閱眼底影像，明確觀察到藥物在預防病變進入「中度階段」時效果最為強烈。雖然在初步分析中也看到了降低晚期病變風險的趨勢，但由於該群體中轉化為晚期病變的總病例數較少，導致統計上的顯著性在多變項校正後未達標準，這也為未來的研究指明了方向。
儘管研究結果令人振奮，團隊也指出了本項觀察性研究的局限性。由於參與者最初是基於糖尿病治療而服藥，基準點上使用與未使用二甲雙胍的兩組人群存在一些生理差異。例如，未使用該藥物的組別平均年齡較高，且在研究開始時就已經患有黃斑部病變的比例也較高。雖然研究人員在統計模型中對這些已知變項進行了精確調整，但仍無法完全排除所有潛在的生活習慣干擾。
此外，由於數據來源限制，研究無法獲取患者在飲食內容、營養補充品使用情況（如特定的護眼維生素）或是精確吸菸頻率等細節資訊。特別是吸菸作為黃斑部病變的重要危險因子，在本數據集中因為缺失比例較高，未能在最終模型中充分體現其影響。加上目前的受試對象僅限於糖尿病患者，這些發現是否能完全類推至非糖尿病的一般大眾，仍需要更廣泛的跨人群臨床試驗來證實。
這項研究的成果為二甲雙胍作為預防老年性黃斑部病變的潛在候選藥物提供了強大的證據支持。二甲雙胍不僅成本極低、取得容易，且在臨床應用上已有數十年的安全紀錄。對於那些正面臨視網膜退化威脅的中老年患者來說，這種藥物重置的可能性無疑帶來了新的曙光。科學家期待未來能啟動更多前瞻性的隨機對照試驗，特別是針對尚未進入晚期、仍處於早期或中度病變階段的族群，觀察長期服用二甲雙胍是否真能有效阻止視力惡化。在眼科醫療資源日益緊繃的當代，若能透過這種簡便的藥物介入來減少視障人口，將對社會整體負擔產生重大的正面貢獻。
建議行動
- 糖尿病患者應遵照專業醫師處方規律服用藥物，切勿自行增減二甲雙胍劑量。
- 五十歲以上糖尿病族群應維持每年至少一次的定期眼底檢查，以及早發現病徵。
- 平時應自我監測視力變化，若出現直線變彎、視覺中心暗點或模糊等症狀應立即尋求眼科協助。
- 嚴格控制血糖與血壓水平，這是預防所有糖尿病視網膜與黃斑部併發症的基石。
結論
本研究透過長達五年的追蹤與精確的影像分級，證實了在糖尿病患者中，規律服用二甲雙胍與降低中度老年性黃斑部病變的發病風險具有顯著關聯。這項發現支持了二甲雙胍在眼部抗老化與細胞保護方面的生物學潛力，並為預防AMD提供了新的臨床方向。雖然仍需進一步的前瞻性臨床試驗來確認其在一般人群中的普適性，但這項結果對於利用現有廉價藥物減輕社會醫療負擔具有深遠的戰略意義。
參考文獻
- Romdhoniyyah, D. F., Alshukri, A., Parry, D. G., Harding, S., & Beare, N. A. V. (2026). Metformin and incidence of age-related macular degeneration in people with diabetes: a population-based 5-year case-control study. BMJ Open Ophthalmology, 11(e002339). https://doi.org/10.1136/bmjophth-2025-002339
重要聲明：本文內容僅供參考，不能取代專業醫療建議，本文提供的資訊基於科學研究，但每個人的健康狀況和需求不同，飲食改變應在專業人員指導下進行，如有任何疑問或出現不適症狀,請立即就醫。