研究亮點
這是一項規模宏大的長期科學研究。哈佛大學研究團隊追蹤了超過十三萬名參與者長達四十三年，旨在探究日常飲用的咖啡與茶對於大腦健康的長期影響。研究結果發表於頂尖醫學期刊《美國醫學會雜誌》，為咖啡因與預防失智症之間的關聯提供了強而有力的實證，並揭示了適量飲用對於維持老年認知功能的潛在益處，為公共衛生健康管理提供了重要參考。
文章摘要
- 含咖啡因咖啡能顯著降低失智風險: 研究發現攝取量最高組別與最低組別相比，失智風險降低了百分之十八。數據顯示含咖啡因的咖啡對大腦具有保護作用，而無咖啡因咖啡則未顯著降低風險，顯示咖啡因可能是維持神經健康的關鍵。
- 飲茶習慣對認知健康同樣具有益處: 除了咖啡之外，長期飲茶也顯示出與降低失智風險類似的關聯。研究指出，飲用茶葉的受試者在主觀認知衰退評分與客觀認知功能測試中，均表現出優於不飲茶者的趨勢，顯示茶葉成分亦對大腦有益。
- 中度攝取量展現出理想的保護效果: 研究觀察到劑量反應呈現非線性關係。最顯著的風險降低出現在每天飲用約二至三杯含咖啡因咖啡，或一至兩杯茶的群體中。這種中度攝取的模式，對預防失智症及維持長期的認知功能展現出最佳效果。
隨著全球高齡化社會的來臨，失智症已成為公共衛生領域最嚴峻的挑戰之一。科學家長期以來致力於尋找能夠延緩認知退化，甚至預防失智症發生的生活習慣。其中，咖啡與茶這類含有咖啡因的飲品，因其高度普及性與神經興奮特性，始終是研究的熱門焦點。然而，過去的研究結果往往互有出入，且未能明確區分含咖啡因與去咖啡因咖啡的差異。
哈佛大學陳曾熙公共衛生學院的研究團隊，近期在頂尖醫學期刊《美國醫學會雜誌》（JAMA）上發表了一項極具規模的研究成果。該研究針對長期攝取咖啡與茶對失智症風險及認知功能的影響，提供了更為精確且具說服力的證據。這項研究的獨特之處在於其驚人的樣本量與歷史跨度，為科學界提供了極其珍貴的縱向數據觀察，揭開了咖啡因對人體長期大腦健康的保護機制。
研究團隊整合了兩項著名的長期隊列研究數據，分別是始於一九八〇年的護理人員健康研究（NHS）以及始於一九八六年的醫療專業人員隨訪研究（HPFS）。參與這項研究的總人數達到十三萬一千八百二十一人，其中包括八萬六千六百零六名女性參與者以及四萬五千二百一十五名男性參與者。研究對象在基線調查時，均透過嚴格篩選，排除已患有癌症、帕金森氏症或失智症的個體。
在女性群體中，基線平均年齡為四十六點二歲；而在男性群體中，基線平均年齡為五十三點八歲。在長達四十三年的隨訪過程中，研究人員每隔二至四年就會透過經過驗證的食物頻率問卷，詳細記錄參與者的飲食習慣與攝取頻率。這種長期的、多次的動態追蹤，能夠更準確地反映受試者在數十年間真實且穩定的攝取模式，避免了單次調查可能產生的短期誤差。
研究的主要評估指標是失智症的發生，識別方式包括死亡記錄以及醫師的臨床診斷。次要指標則涵蓋了多面向的認知健康評估。其中，主觀認知下降（SCD）透過問卷評分進行衡量，分數範圍由零至七分，分數越高代表受試者自覺認知衰退越嚴重。此外，研究還針對女性隊列進行了電話神經心理學測試，包含了著名的電話認知狀態篩檢量表（TICS）以及全球認知綜合評分。
在超過四十年的中位隨訪期內，研究團隊總共記錄了一萬一千零三十三例失智症新發病例。在校正了包含年齡、體重、吸菸習慣、體育活動以及其他飲食因素在內的多項潛在混雜因素後，數據呈現出一致性的關聯。攝取含咖啡因咖啡較多的群體，其失智症風險顯著低於攝取量最少的群體。統計顯示，在每十萬人年的數據中，攝取量最高組別的發病率僅為一百四十一人，而最低攝取量組別則高達三百三十人。
經過風險比例模型的精確計算，最高攝取量組別與最低組別相比，其失智症的風險比（Hazard Ratio）為零點八二。這項數值清楚地說明，長期飲用足量的含咖啡因咖啡，與降低約百分之十八的失智風險具有強相關性。相對而言，研究對於無咖啡因咖啡的分析則顯示出完全不同的趨勢。數據證明，攝取無咖啡因咖啡與失智症風險之間，並不存在統計學上的顯著關聯，這直接反映出咖啡因在神經保護中扮演了不可或缺的角色。
除了失智症的確診數據，研究在認知功能下降的指標上也觀察到了正面結果。攝取最高劑量咖啡因咖啡的參與者，出現主觀認知功能障礙（定義為評分大於或等於三分）的比例為百分之七點八，顯著低於最低攝取量組別的百分之九點五。這代表適度飲用咖啡的人群，更不容易感受到記憶力或思考能力的衰退，這對於生活品質的維持具有重要意義。
在針對女性參與者的客觀測試中，科學數據同樣支持了上述觀點。飲用含咖啡因咖啡較多的人，其TICS得分平均高出零點一一個百分點，雖然全球認知綜合評分的平均差值為零點零二，在統計學上接近顯著邊緣（P值為零點零六），但整體趨勢依然顯示出咖啡對於維持神經網絡完整性的潛在正面影響。研究指出，這種保護作用可能源於咖啡因對腺苷受體的拮抗作用，進而調節了神經傳導物質的釋放。
關於飲茶的部分，研究同樣給出了令人振奮的結果。與含咖啡因咖啡類似，較高的茶葉攝取量也與較低的失智風險以及更佳的認知測試表現呈現相關性。由於茶葉中除了咖啡因外，還富含茶多酚等抗氧化成分，這可能在大腦抗發炎與抗氧化應激方面提供了額外的保護效果。這對於不習慣飲用咖啡的人來說，是一個極佳的替代方案。
研究團隊進一步進行了劑量反應分析，這揭示了攝取量並非越多越好。數據呈現出一種非線性的倒J型或U型關係，說明存在一個「最佳攝取區間」。分析指出，最明顯的失智風險降低效果出現在每天飲用大約二至三杯含咖啡因咖啡的人群中。而對於習慣飲茶的群體，每天飲用一至兩杯茶則能展現出最為理想的風險降低與認知保護趨勢。
科學家認為，這項研究的價值在於其長達四十三年的追蹤強度。大多數之前的研究追蹤時間較短，容易受到「反向因果關係」的干擾，即受試者可能因為早期失智症狀而改變了飲食習慣。然而，本研究跨越了四十載，受試者在壯年時期就開始記錄數據，這極大地增強了結論的可信度。這意味著在年輕或中年時期養成適量飲用咖啡或茶的習慣，可能對晚年的大腦健康產生深遠的預防效果。
雖然這是一項觀察性研究，目前仍無法排除所有潛在的環境或遺傳因素干擾，但其龐大的數據樣本與一致的統計方向，為公眾提供了具備實踐價值的指引。對於許多正在面臨人口老化的國家而言，這類關於日常飲品的健康研究，不僅能降低醫療系統的負擔，更能賦予民眾在日常生活中掌握自身健康的權利。透過簡單的飲食調整，我們或許就能為大腦打造一個更具韌性的環境。
哈佛大學的這項研究最終讓我們更清晰地看見了生活微小細節如何匯集成健康的長河。在全球失智症率持續攀升的今天，這項關於咖啡因與大腦的神經保護研究具有重大的社會價值。它不僅僅是一則醫學新聞，更是一份關於生活藝術與科學預防的指南。維持每日適量的咖啡或茶水攝取，在享受香氣與提神作用的同時，正是在為自己的大腦健康做一筆長期的投資。
建議行動
- 建議養成每日適量飲用含咖啡因咖啡或茶的習慣。
- 咖啡攝取量建議維持在每日二至三杯，以獲得最佳的大腦保護效益。
- 若選擇以茶代之，每日一至兩杯茶亦能展現出對認知健康的正面影響。
- 避免依賴無咖啡因咖啡來預防失智，因其在該研究中未顯示出顯著關聯。
- 除了飲品攝取外，仍應維持均衡飲食與規律運動以全面維護大腦健康。
結論
本研究證實了長期攝取含咖啡因咖啡與茶對降低失智症風險及維護認知功能的正面價值。透過長達四十三年的大型隊列追蹤，研究揭示了每日適量攝取含咖啡因飲品是預防神經退化性疾病的一種簡便且有效的飲食策略。
參考文獻
- Zhang, Y., Liu, Y., Li, Y., Gu, X., Kang, J. H., Eliassen, A. H., Wang, M., Rimm, E. B., Willett, W. C., Hu, F. B., Stampfer, M. J., & Wang, D. D. (2026). Coffee and Tea Intake, Dementia Risk, and Cognitive Function. JAMA. https://doi.org/10.1001/jama.2025.27259
重要聲明：本文內容僅供參考，不能取代專業醫療建議，本文提供的資訊基於科學研究，但每個人的健康狀況和需求不同，飲食改變應在專業人員指導下進行，如有任何疑問或出現不適症狀,請立即就醫。